Por la Redacción de Los Reporteros

Así lo advirtió el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) a través de una nota técnica que analiza la huella ambiental de estas plataformas y plantea la necesidad de garantizar que su impacto neto sobre el planeta sea positivo antes de masificarlas sin controles.

Esta cobertura encabeza la rotativa de tecnología, ambiente y ciencia  en Los Reporteros, detallando los datos clave sobre el consumo oculto detrás de cada consulta digital y las recomendaciones internacionales para frenar su huella ecológica.

Los cuatro frentes críticos de la infraestructura de IA

El crecimiento exponencial del sector llevó a que la cantidad mundial de centros de datos pasara de 500.000 en 2012 a 8 millones en la actualidad, generando una fuerte presión sobre los ecosistemas:

• Consumo masivo de electricidad: Según datos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) citados por la ONU, una sola consulta realizada a un asistente virtual como ChatGPT requiere diez veces más electricidad que una búsqueda tradicional en Google. En polos tecnológicos como Irlanda, los centros de datos podrían llegar a absorber cerca del 35% del consumo energético nacional hacia 2026.
• Elevada demanda de agua dulce: Tanto la construcción como el enfriamiento permanente de los servidores exigen enormes volúmenes hídricos. Las proyecciones advierten que la infraestructura global de IA podría consumir pronto seis veces más agua que toda Dinamarca, en un contexto mundial donde una cuarta parte de la población carece de acceso a agua potable segura.
• Extracción intensiva de minerales: La fabricación de microchips y servidores depende de elementos de tierras raras cuya minería suele resultar destructiva. A modo de referencia, producir una computadora de apenas 2 kilos demanda cerca de 800 kilos de materias primas.
• Residuos electrónicos peligrosos: La rápida renovación del hardware en los centros de datos incrementa la generación de desechos eléctricos y electrónicos con sustancias tóxicas como plomo y mercurio.

 Las cinco medidas propuestas por la ONU para mitigar el impacto

Frente a la falta de regulaciones ambientales vinculantes, la directora de Transformación Digital del PNUMA, Golestan "Sally" Radwan, advirtió que los gobiernos suelen diseñar estrategias de IA sin contemplar salvaguardas ecológicas. Para revertir esa tendencia, el organismo recomendó cinco ejes de acción:

1. Medición estandarizada: Crear protocolos internacionales confiables para cuantificar con precisión el impacto ambiental de los sistemas de IA.
2. Transparencia obligatoria: Establecer normativas que exijan a las empresas tecnológicas informar las consecuencias ecológicas directas de sus productos y servicios.
3. Eficiencia de algoritmos y hardware: Optimizar el diseño de los modelos para reducir su demanda energética, reciclar el agua utilizada en la refrigeración y reutilizar componentes.
4. Centros de datos sustentables: Incentivar la transición hacia energías renovables y la compensación de emisiones de carbono en toda la infraestructura en la nube.
5. Integración normativa: Incorporar el desarrollo de la inteligencia artificial dentro de las políticas ambientales y climáticas más amplias de cada país.

Desde la mesa de redacción de Los Reporteros, continuaremos siguiendo las novedades en innovación tecnológica, transición energética y cuidado del medio ambiente.