Por la Redacción de Los Reporteros

Según la leyenda urbana originada a mediados del siglo pasado, el 28 de octubre de 1943 la Marina de los Estados Unidos llevó a cabo una prueba científica ultra secreta —denominada Project Rainbow— en el astillero naval de Filadelfia. El objetivo teórico era envolver al destructor de escolta USS Eldridge en un campo electromagnético masivo para volverlo indetectable a los radares enemigos durante la Segunda Guerra Mundial.

Esta cobertura encabeza la rotativa especial de Caja Negra en Los Reporteros, sumándose al análisis de los grandes mitos contemporáneos, la ciencia y los fenómenos culturales.

 Invisibilidad, teletransportación y secuelas en la tripulación

La historia conspirativa sostiene que el ensayo superó los límites teóricos del electromagnetismo y la relatividad:

• Desaparición del barco: Al activar los generadores, el buque habría sido envuelto por una resplandeciente neblina verdosa hasta desaparecer físicamente de la vista de los testigos en el puerto de Filadelfia.
• Teletransportación a Norfolk: Según las cartas que alimentaron la historia, la nave no solo se volvió invisible, sino que se teletransportó en segundos a más de 300 kilómetros de distancia, al puerto de Norfolk (Virginia), para reaparecer instantes después en su punto de origen.
• Efectos en la tripulación: La leyenda añade un tinte trágico y aterrador, afirmando que varios marineros sufrieron alteraciones mentales graves, algunos resultaron trágicamente incrustados en las estructuras metálicas del casco y otros habrían viajado en el tiempo.

 La supuesta física del experimento: Einstein y la Teoría del Campo Unificado

El marco pseudocientífico sobre el que se estructuró la leyenda intentó vincular el ensayo con desarrollos teóricos reales de la época:

• Teoría del Campo Unificado: Quienes defienden el mito afirman que el proyecto aplicó ecuaciones no publicadas de Albert Einstein que buscaban relacionar la gravedad con el electromagnetismo. Según esta hipótesis, al generar un campo electromagnético masivo (a través de bobinas de desmagnetización modificadas y dos generadores de 75 kW a proa), la luz y las ondas de radar habrían sido desviadas alrededor del buque, anulando su visibilidad óptica y magnética.
• Masa, espacio y tiempo: El relato conspirativo sostiene que un exceso imprevisto en la potencia de la energía aplicada hizo colapsar el tejido espacio-temporal del entorno inmediato del buque, provocando la "desmaterialización" física de la nave.

 El cronograma del supuesto ensayo (Julio y Octubre de 1943)

La narrativa impulsada en la literatura de misterio dividió los supuestos ensayos en dos fases con resultados progresivamente dramáticos:

1. 22 de julio de 1943 (Prueba de invisibilidad): Se activa el sistema por primera vez. El buque se rodea de una niebla verdosa brillante y desaparece a la vista del personal en el astillero durante 15 minutos. Los marineros reportan náuseas graves, desorientación y alteraciones psicológicas.
2. 28 de octubre de 1943 (La teletransportación): Se realiza el segundo ensayo con potencia corregida. El USS Eldridge se desvanece por completo con destellos azulosos, reaparece durante unos minutos a más de 300 km en la base naval de Norfolk (Virginia) y regresa instantáneamente a Filadelfia.

 Testimonios clave: las voces de la leyenda, la conspiración y la realidad

A lo largo de las décadas, las declaraciones y testimonios contrapuestos fueron moldeando el mito:

• El testimonio de Carl Allen (Carlos Allende): El marino mercante que dio origen al mito mediante sus cartas manuscritas dirigidas al astrónomo Morris K. Jessup en 1955 afirmó:

  "El resultado fue la completa invisibilidad de un barco tipo destructor y toda su tripulación. El barco fue envuelto en una neblina verdosa y desapareció de la vista. La mayoría de los marineros enloqueció; algunos se incrustaron en las paredes de sus alojamientos y otros se encendieron en llamas de forma espontánea durante 18 días. El experimento fue un éxito completo; los hombres fueron fracasos completos".

• El relato de Al Bielek (Edward Cameron): Aparecido en la década de 1990, afirmó ser un científico y marino a bordo del USS Eldridge durante la prueba:

  "Yo estaba en la cubierta cuando activaron los generadores. El barco no solo se volvió invisible, sino que nos vimos arrastrados por un hiperespacio. Salté del barco junto a mi hermano y terminamos cayendo por un túnel del tiempo que nos llevó directamente al año 2137 y luego a la base militar de Montauk en 1983. La Marina me borró la memoria y me dio una nueva identidad".

• La voz de la tripulación real del USS Eldridge: En 1999, los veteranos sobrevivientes que sirvieron a bordo del barco durante la Segunda Guerra Mundial se reunieron en Filadelfia y desmintieron la historia ante la prensa:

  "El USS Eldridge jamás estuvo en Filadelfia en octubre de 1943; estábamos realizando pruebas de navegación en las costas de Bermudas y escoltando un convoy rumbo a Casablanca. Jamás presenciamos nada extraño, no hubo niebla verde ni compañeros 'fusionados' con el casco. Lo único que le hicieron al barco fue el proceso estándar de desmagnetización para evitar las minas alemanas. Toda esta historia es una completa invención".

 Las pruebas irrefutables que desmintieron la prueba

Pese al impacto mediático del relato, investigaciones históricas y periodísticas han dejado al descubierto la confección de la fake news:

• Las cartas de Carl Allen y Morris Jessup (1955): Toda la construcción del experimento se originó a partir de las cartas enviadas por Allen (bajo el seudónimo de Carlos Allende) al escritor y astrónomo Morris K. Jessup, autor de The Case for the UFO.
• Difusión masiva (1979): Charles Berlitz y William Moore publicaron el bestseller The Philadelphia Experiment: Project Invisibility, masificando la historia a nivel mundial e instalando la idea del ocultamiento gubernamental.
• Diarios de navegación (Log Books): Registros oficiales desclasificados por la Marina de los EE. UU. confirmaron que el buque fue botado el 25 de julio de 1943 y realizó sus pruebas de mar en Bermudas y Casablanca durante octubre de ese año, a cientos de millas de Filadelfia.
• Técnica de la época (Desmagnetización): Lo único real vinculado al ámbito naval era el proceso conocido como degaussing (desmagnetización), un procedimiento técnico habitual para neutralizar el campo magnético de los cascos de los barcos y protegerlos de las minas magnéticas alemanas, sin relación alguna con la invisibilidad ni los viajes temporales.

Desde la mesa de redacción de Los Reporteros, continuaremos analizando los grandes enigmas de la historia contemporánea y su desarrollo en la cultura de masas.

 Recursos complementarios

Para profundizar en la evolución del mito y los documentos históricos, se recomienda revisar el siguiente material documental:

•  Documental sugerido: The Philadelphia Experiment: The Mystery That Defies History (Análisis audiovisual sobre los relatos de invisibilidad y el origen de la conspiración naval).